Ang pagbisita ko sa Churchill Wild 's Seal River Heritage Lodge ay minsan-sa-buhay at puno ng mga hindi pangkaraniwang karanasan. Tatawid na sana ako sa hindi pamilyar na lupain, at kasama nito, mangolekta ng isang hanay ng mga unang beses.

First time maging co-pilot

Kung papunta ka sa isang malayong lodge at may nag-nominate sa iyo na maglaro ng co-pilot, huwag makipagtalo at huwag magprotesta. Ito ay isang magandang posisyon, na nag-aalok ng mga kahanga-hangang tanawin habang tumatawid ka sa mga lawa at nagyeyelong patag na lupain na ginagawang kakaiba ang hilaga. Ang pagkakita sa pagkakaiba-iba ng lupain mula sa itaas ay nagbunga ng isang bagong pagpapahalaga sa akin.

Dumaan kami sa mga baybayin at mabatong lupain, pinananatiling nakapikit ang aming mga mata para sa wildlife habang nakamamanghang tanawin sa himpapawid. Ang landing ay nakakagulat na makinis (hindi ako sigurado kung ano ang inaasahan ko, ngunit ang eroplano ay maliit) at tiyak na pinalakpakan ang aming mahusay na piloto.

First time mag stay sa remote lodge

Isipin na nanonood ng isang blistering snow storm mula sa ginhawa ng isang mainit na lodge. Ganito nagsimula ang pananatili ko. Ang mga kapwa bisita ay humigop ng maiinit na inumin habang pinapanood ang biglaang at kaakit-akit na pag-ulan ng niyebe na tila nagsasabing maligayang pagdating, mga gala. Kasama sa prestihiyosong National Geographic Unique Lodges of the World , ang Seal River Heritage Lodge ay nakatuon sa pagiging sustainable, eco-friendly, at siyempre, lubos na mapagpatuloy. Sa ilalim ng matataas na kisame, pumulupot ako sa tabi ng nagniningas na apoy at ninamnam ang amoy ng sedro na pumupuno sa hangin. Pagtingin sa paligid ng silid, idineklara ng aking katrabaho na si Nisha na isa ito sa pinakamagandang kuwarto sa Manitoba. Baka tama siya. Ang lahat ng ito ay nasa mga detalye sa Seal River Heritage Lodge, na pinalamutian ng taxidermy at mga katangian ng katutubong sining na nagsilbing paalala sa amin kung nasaan kami sa mundo.

Pagkatapos ng mahabang paglalakad at pamamasyal, ang lodge ay ang perpektong lugar ng pahingahan para sa mga maaliwalas na gabing puno ng chai tea, cookies at siyempre, ang pinakaaasam-asam na pampagana at oras ng alak. Parehong nag-aalok ang lounge at ang dining room ng mga nakamamanghang tanawin ng nakapalibot na tanawin, at walang oso ang hindi napansin sa tulong ng mga binocular, teleskopyo at matalas na mata.

Dapat mayroong isang bagay tungkol sa hilaga na ginagarantiyahan ang isang mahimbing na pagtulog (maliban sa paggising para sa hilagang mga ilaw, siyempre) dahil lahat kami ay nakatago sa labas bandang 9:00 ng gabi at masayang umatras sa aming mga maaliwalas na silid. Walang mga kandado sa pinto (hindi na kailangan) at ang mga propane fireplace ay nagpainit sa amin sa buong magdamag. At parang nasa pila, may kaunting lamig na dumarating sa bawat umaga upang gisingin kami para sa aming susunod na pakikipagsapalaran.

Unang beses na naglalakad sa subarctic

Matapos makita ang nakamamanghang tanawin mula sa eroplano, sabik akong tuklasin ito nang kaunti pa - at maswerte ako, lahat ng mga iskursiyon mula sa Seal River Heritage Lodge ay ginagawa sa paglalakad. Bilang isang eco-lodge, ang paggamit ng mga sasakyang pang-lupa ay pinananatili sa mga tagaytay sa dalampasigan at tidal flat, at hindi pinapayagan ang pagmamaneho sa vegetated tundra. Namangha ako kung gaano kabilis nagbago ang lupa sa aking paglalakbay. Ang paparating at pag-agos ng tubig ay madalas na nagbabago sa ating paligid, at natabunan ng niyebe ang lupa kasama ng mga maliliwanag na cranberry at maiikling puno ng flag pole, na kilala sa kanilang natatanging hugis.

Unang beses na makakita ng polar bear (at iba pang arctic animals)

Kung teknikal tayo, tinitigan ko ang dalawang oso habang lumilipad kami sa Seal River Lodge. "Mga oso, mga oso!" Bulalas ko sa aking headset habang tumatawa ang piloto - alam na alam niya ang ganitong uri ng first-timer excitement. Habang masyadong mabilis ang takbo ng eroplano para mahuli ang eksena sa aking camera – ito ay isa na mananatili sa aking alaala bilang ang pinakakaakit-akit na tanawin ng wildlife na nakita ko kailanman-isang babae sa tabi ng kanyang anak, na nakatayo nang husto laban sa tigang na tanawin habang nakatingin sa dumaraan na eroplano. Ito ang aking unang nakita, ngunit tiyak na hindi ang aking huling.

Nag-aalok ang Churchill Wild ng natatanging pagkakataon na maglakad kasama ng mga polar bear. Ang aming mga bihasang gabay, sina Derek at Andy, ang nanguna sa grupo sa taiga¹ sa paghahanap ng mga polar bear sa dalawang 3-oras na ekskursiyon bawat araw. Sa kasaysayan ng Seal River Heritage Lodge, walang oso ang hindi napinsala sa gayong mga pamamasyal. Ang mga gabay ay nakaranas at nilagyan ng mga kasanayang kinakailangan upang basahin ang pag-uugali ng oso at kumilos nang naaayon. Ang pagtapik sa mga bato ay ang unang sukatan kung ang isang oso ay masyadong malapit, na sinusundan ng pagpapaputok ng isang malakas na putok upang pigilan ang oso. Sa aking pamamalagi, ang mga bato lamang ang ginamit ng mga gabay, sa isang sandali kapag ang isang malaking lalaking polar bear ay tumawid sa aming mga landas, na sumulyap nang isang beses bago nagpatuloy sa kanyang paglalakad. Ito ay isang take-your-breath na sandali, at isa na nag-iwan sa aking puso na tumitibok sa aking dibdib.

Naglakbay kami sa malayo at malawak upang makita ang ilang lalaking polar bear, isang babae, at dalawang ina at cub-of-the-year. Mahirap na hindi humirit habang pinagmamasdan namin ang mga anak na humahabol sa kanilang mga ina habang nakatingin sa grupo nang may pagtataka. Parehong kapana-panabik (para sa akin) ang makakita ng isang napakahirap makitang fluffball na kilala bilang arctic hare, pati na rin ang isang sik-sik, mink, lemming at fluffy-footed ptarmigan. Ang katahimikan ng tundra ay nagambala lamang ng aming mga yapak, pag-snap ng mga camera at mga tagubilin mula sa aming mga gabay.

Mahirap ilarawan kung ano ang pakiramdam na tumayo ng 25-50 talampakan ang layo mula sa isang ligaw na polar bear. Ang kakulangan sa ginhawa sa presensya ng isang malaking mandaragit ay medyo natural, ngunit sa paglipas ng panahon, naramdaman ko na nagsisimula akong magkaroon ng isang maliit na pag-unawa sa marangal na polar bear at lahat ng nakakaakit, at kung minsan ay hangal, mga asal.

Unang beses na hindi nakatapos ng dessert (not by choice)

Hindi ako sigurado kung ano ang inaasahan ko sa isang malayong lodge sa ilang, ngunit ang pagtikim ng pinakamasarap na pagkain na aking nakain (oo, tama ang nabasa mo) ay naging isang masayang sorpresa. Ang mga umaga ay minarkahan ng buong almusal ng banana french toast, bacon at itlog, at masasarap na apple pancake. Araw-araw ay nagdadala ng bago sa mesa. Pagkatapos ng iskursiyon sa umaga, ang sopas para sa tanghalian ay nagpainit sa aming mga buto at palaging sinusundan ng sariwang lutong dessert. Ang hapunan ay isang panoorin ng sarili nitong, na may maraming mga family-style na kurso at iba't ibang mga tema gabi-gabi.

Sa ikaapat na araw, sa wakas ay naabutan ko na ang aking indulhensiya at halos hindi ko na natapos ang dessert - ngunit tiyak na gusto ko.

Unang beses na natulog sa isang polar bear day bed

Okay so, hindi talaga ako nakatulog. Ngunit nakahiga ako sa isang polar bear day bed, ilang sandali matapos itong iwan ng oso pagkatapos ng mahabang idlip. Maaliwalas ito, ngunit hindi kasing ginhawa ng Seal River Heritage Lodge, na pinapangarap ko ngayon hanggang sa aking hindi maiiwasang pagbabalik. Sa susunod na pagkakataon.

¹ tai·ga ˈtīɡə/ pangngalan 1. ang kung minsan ay swampy coniferous forest ng mataas na hilagang latitude, lalo na sa pagitan ng tundra at steppes ng Siberia at North America.