Naglakbay ako sa Riverside Cemetery ng Neepawa , na pinamunuan ang isang maliit na grupo ng mga baby boomer na manlalakbay na gustung-gusto kung paano hinubog ng mga nobelang prairie tulad ng The Stone Angel at The Diviners ang literatura ng Canada.

Kami ay mga lapida na turista, isang legit na angkop na lugar ng manlalakbay na nasisiyahang bumisita sa mga libingan ng mga maimpluwensyang tao na nagbibigay-inspirasyon at humuhubog sa lokal na kasaysayan.

Ini-scan namin ang dagat ng mga lapida sa sementeryo. Nagkalat kami, bawat isa ay tumahak sa isang hiwalay na landas. Magalang kaming naglalakad sa paligid ng mga libingan, nakayuko ang mga ulo, nakadikit ang mga mata sa mga marker.

Ang isang ginoo, na isang manunulat sa pamamagitan ng propesyon, ang unang nakakita nito. Ipinatong niya ang kanyang kamay sa gray na granite. Sinakal niya pabalik ang isang tahimik na "hello."

Margaret Laurence, Riverside Cemetery, Neepawa

Si Margaret Laurence , na itinuturing ng marami bilang doyenne ng literatura ng Canada, ay isinilang at lumaki sa Neepawa noong 1926. Dumarating ang mga bisita sa peak na buwan ng tag-araw upang bisitahin ang Margaret Laurence House , ang kanyang childhood residence-turned-museum, at magbigay ng respeto sa nobelista na sumikat noong 60s at 70s na nagsusulat tungkol sa kumplikado ng maliit na bayan ng Waka.

Ang hindi napagtanto ng maraming tagahanga ay na si Laurence – na umalis sa Neepawa sa edad na 18 at nanirahan sa Africa at England bago tumira sa Lakefield sa southern Ontario – ay inilibing sa kanyang sementeryo sa bayang kinalakhan, isang hamak na marker na walang malaking pagkakaiba, na nakalagay sa plot ng pamilya Wemyss.

Pinag-aralan ng mga henerasyon ng mga Canadian ang gawa ni Laurence sa mga klase sa English sa high school sa buong bansa, at ang pagbisita sa libingan ng may-akda ay may dagdag na kahulugan sa mga taong nagpapahalaga sa kanyang gawa. Siguraduhing hanapin ang estatwa ng Stone Angel malapit sa pasukan ng sementeryo, isang grave marker para sa isa pang lokal na residente na nagbigay inspirasyon sa award-winning na libro ni Laurence.

Louis Riel, Katedral ng Saint-Boniface, Winnipeg

Ang founding father ng Manitoba ay kilala sa paninindigan sa gobyerno ng Canada upang matiyak na ang mga interes ng mga taong Métis ng Canadian Prairie ay isinasaalang-alang nang ang kanilang tinubuang-bayan ay pumasok sa Confederation. Ang Musée St. Boniface Museum ay nagtataglay ng pinakamalaking koleksyon ng mga personal na artifact ni Riel; ang kanyang tahanan noong pagkabata Riel House sa St. Vital neighborhood ay isang Parks Canada National Historic Site; at ang kanyang makisig na lapida, na pinalamutian ng isang ceinture fléchée, ay tahimik na nakatayo sa sementeryo na bumabati sa mga bisitang dumarating upang kunan ng larawan ang harapan ng St. Boniface Cathedral.

Mayroong isang maayos na daan patungo sa monumento na ito dahil maraming mga bisita ang nagmumula sa buong Canada upang magbigay galang. Madalas na ibinabahagi ni Tourism Riel ang kuwento tungkol sa isang lapida na turista sa isa sa kanilang mga paglilibot sa kapitbahayan ng St. Boniface. Sinasabi ng alamat na ang lalaki mula sa Quebec ay nagtaas ng isang pirasong papel sa ibabaw ng inskripsiyon ng pangalan ng libingan. Kumuha siya ng isang piraso ng carbon at ipinahid ito sa bato para makagawa ng kopya. Nang may luha sa kanyang mga mata, ibinulong niya ang papel at inilagay sa bulsa ng kanyang dibdib, isang nakakaantig na kilos na nagpapahiwatig ng kahalagahan na mayroon si Louis Riel hindi lamang sa mga Manitoban, kundi sa lahat ng mga Canadian.

Punong Peguis, St. Peter Dynevor Anglican Church, East Selkirk

Sa labas ng matapang na landas, na nakatago sa isang liko ng napakalakas na Red River sa tapat ng lungsod ng Selkirk, isang lumang simbahang bato na nakaharap sa kanluran patungo sa papalubog na araw. Ang St. Peter Dynevor Anglican Church ay isang provincial heritage site at home church ni Chief Peguis , ang kaibigan at benefactor ng Selkirk Settlers. Kabilang sa mga siglong lapida ng bakuran ng simbahan, isang engrandeng monumento ang nagbibigay pugay sa pinuno ng Saulteux na, sa maraming pagkakataon noong 1812-16, ay tumulong sa mga bagong dating na hindi pamilyar sa lupain.

Ang paglagda sa Peguis Selkirk treaty noong 1817 ay isang mahalagang kasunduan sa pagitan ng limang pinuno ng First Nation at Lord Selkirk na humantong sa pagbuo ng Red River Settlement, at kalaunan ay ang lungsod ng Winnipeg. Magplano ng pagbisita sa sementeryo ng simbahan upang basahin ang mahusay na script sa bato ni Peguis. Ang mabait na mga salita ay nagpapaalala sa atin ngayon ng kahalagahan ng pagkakasundo: “Sa…nagpapasalamat na pagkilala sa kanyang mabubuting katungkulan sa mga unang naninirahan.”